AKIHABARA AKIHABARA

También conocido como Electric Town, este distrito es uno de los centros más dinámicos de la tecnología y la cultura otaku (nerd), con sus vastos emporios y originales cafés para compradores, gamers y fans del anime.

Cuando se empezaron a limpiar las cenizas y el escombro tras la Segunda Guerra Mundial en la capital japonesa, Akihabara surgió en el corazón del renaciente mercado negro de Tokio. Electricistas emprendedores comenzaron con radios y aspiradoras rudimentarias, y montaron aquí sus negocios, detonando un efecto avalancha que continuó a gran velocidad por el resto del siglo XX y en el XXI, lo que terminó convirtiendo el barrio en uno de los centros tecnológicos más importantes del mundo. Siguieron los gamers y los entusiastas del anime —en Japón, conocidos como otaku—, y hoy Akiba, como también se le conoce, es clave para cualquiera que busque algo nuevo y un tanto diferente. Aquí hay cinco lugares únicos para probar.

Maid cafés

Si bien se ven por todo Japón, en Akihabara no hay manera de eludirlos. El concepto (meseras risueñas vestidas como camareras francesas que les sirven a los comensales y les hablan con acentos cursis) nació aquí más o menos a finales del milenio. Aunque a muchos occidentales les parecen peculiares, estos cafés no tienen una naturaleza sexual; se centran en el servicio y todo lo kawaii (adorable). Maidreamin, uno de los más grandes y populares en el barrio, ofrece omelettes en forma de osito de peluche, sundaes con los colores del arcoíris y rutinas improvisadas de música disco. maidreamin.com

Santuario del anime

Al oeste del centro de Akihabara, el santuario Kanda Myojin ha ocupado su ubicación actual desde 1616. Aunque este sitio sagrado del sintoísmo precede por mucho a la fascinación nacional por el anime como arte, la cultura moderna del otaku lo ha incorporado y jóvenes artistas hacen el peregrinaje para decorar talismanes que, se dice, les traen buena suerte. A algunos les ha funcionado espléndidamente: un puñado han sido descubiertos y contratados para trabajar en cómics a partir de dibujos que han dejado aquí. kandamyoujin.or.jp

Máquinas expendedoras

Casi sorprende enterarse de que las máquinas expendedoras no se inventaron en Japón, porque en ninguna otra parte del mundo son tan populares (hay más de cinco millones en todo el país). Lo que no sorprende es que Akihabara esté en el centro de dicha obsesión. En todo el barrio hay máquinas de alta tecnología, incluidas algunas que escanean el rostro de los usuarios y sugieren su bebida más apropiada. Si esa tecnología no te parece espeluznante, dirígete al sur hasta el río Kanda para encontrar máquinas “embrujadas” que venden paquetes misteriosos envueltos con cuentos de terror.

Yodobashi Camara

No hace muchos años, Sony y Nintendo presentaban sus aparatos más recientes en Akihabara antes de distribuirlos en el resto del mundo. En estos días, en la era de los estrenos internacionales sincronizados, esto ya no pasa; sin embargo, la sucursal en Akihabara de Yodobashi Camera —una de las cadenas de electrónicos más grandes del mundo— aún es un lugar muy emocionante. Desde su amplia selección de cámaras hasta todo un piso dedicado al anime y el gaming, hará que desees tener

menos restricciones de equipaje. Yodobashi.com

HEY arcade

Los nerds de todas las edades llegan a Akihabara, donde este salón de pachinko (sala de juegos con videojuegos retro) ofrece clásicos. Hay decenas de cabinas con Street Fighter y Tekken, mientras que para los juegos más modernos hay redes locales para competencias en vivo. Gamers no iniciados no esperen piedad si compiten con un jugador local en su juego favorito. taito.co.jp

DESDE ARRIBA: Talismanes decorados en el santuario de Kanda Myojin; una mesera vestida como camarera francesa anuncia su café en las calles de Akihabara; uno de los muchos salones de pachinko en Akihabara.