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UN RECORRIDO POR SENEGAL

La dinámica costa oeste de África ofrece maravillas naturales únicas, desde tortugas marinas hasta arrecifes de coral y encuentros con las magníficas aves de Senegal

He visto muchos buitres en un safari, pero nunca a un par de alimoches sombríos peleando entre sí por una presa en una playa. El premio es un pez globo que llegó con la marea. Inflado y cubierto de púas, es repugnante, incluso para el gusto de los buitres. Sin embargo, aquel par está absorto y apenas registran cuando me acerco. Me acomodo para verlos, mientras gaviotas y golondrinas sobrevuelan la zona y se sumergen en el agua al fondo.

“¿Impresionante, no?”, dice un constructor de barcos que va pasando mientras se dirige al lugar donde se elaboran y pintan las piraguas para pesca, más abajo. “Son nuestro equipo de limpieza. A veces los vemos aquí. La marea también arrastra tortugas y delfines. A veces hasta ballenas”.

De haber estado explorando la sabana del este de África en un 4x4, no me habría detenido para verlo. Habría insistido a mi guía que siguiéramos buscando elefantes de ojos sabios o facóqueros de colas duras, o la presa de un leopardo en la rama de un árbol. Pero estoy en África occidental y como las gaviotas, las golondrinas y estos carroñeros de caras rosadas y lomos castaños son emblemáticos de la hermosa y salvaje costa del Atlántico de Senegal, igual que los buitres depredadores del Libro de la selva en sus árboles pelones, esta pequeña escena me tiene enganchado. En 2021 se publicó el primer artículo científico sobre los buitres senegaleses que se alimentan en las playas. Encontrarlos me ha hecho el día.

Estoy en una caminata solitaria por Casamance, deambulando por la playa antes de ir a la franja de pantanos y jardines en el interior. Si bien se trata de una sola región en términos geológicos y étnicos, Casamance y el sur de Gambia son célebres entre avistadores de aves expertos. Los unen los poderosos ríos Gambia y Casamance, que crean una fértil red de hábitats de agua dulce y un estuario, hábitat de cientos de especies locales y lugar de rehabilitación para aves migrantes después de su viaje largo y peligroso por el norte África y el Sahel. Si bien en Gambia es fácil contratar a un guía de aves, no es igual aquí en Casamance y el santuario oficial, la Reserva Kalissaye Avifaunal, está casi desierto. Con los problemas por el separatismo que ha vivido el país desde los años ochenta, y que nunca se han resuelto del todo, la industria de safaris de Casamance, alguna vez prometedora, nunca pudo despegar.

No obstante, se respira la esperanza de que llegue el final del conflicto y la posibilidad de que el sur de Senegal se convierta en un destino de ecoturismo parece que por fin se materializa. Mientras tanto, se puede hacer un viaje independiente. Si bien los guías especializados y los alojamientos son invaluables, también es posible prescindir de ellos. Me limité a reservar una habitación en una posada rústica y tranquila en la costa soleada, y salí a caminar con los ojos bien abiertos.

Para nada soy un nerd de las aves, mucho menos un observador. En mi natal Inglaterra tengo mucha menos paciencia; nuestras aves son quizá demasiado familiares o elusivas, o aburridas, y no siempre tenemos el mejor clima. Pero, en África, el avistamiento de aves me ha brindado mis momentos más alegres. Y en Senegal hay tantas aves grandes, coloridas, musicales o hermosas que la recompensa parece ser mucho mayor. El país es hogar de 691 especies, por lo que la probabilidad de ver muchas es amplia.

Cuando estás explorando un hábitat ultradiverso, es fácil obsesionarte con identificar todo lo que vez. Pero en vez de obsesionarte con el nombre de una criatura fabulosa, si es el suimanga espléndido o el suimanga colilargo, o si bien el canto que escucho proviene de un bulbul gorgiamarillo o un alcaudón piquigualdo, intento disfrutar lo que veo y escucho. He aprendido suficiente sobre la observación de aves como para saber que, cuando guardas tu libreta, empieza la diversión.

Cómo hacerlo: Gambia Experience ofrece estancias de siete noches en Esperanto Lodge, en Casamance, Senegal, a partir de 1095 dólares, incluye B&B, vuelos de Gatwick a Banjul, en Gambia. http://www.gambia.co.uk

Tip de pro: acude durante la temporada de lluvias en Senegal, entre junio y septiembre, ya que, durante las tormentas, las aves cantan en sus tonos más altos mientras resplandecen con su plumaje para aparearse.

EL SAFARI COSTERO AZURA MARLIN BEACH, MOZAMBIQUE

DESTACA POR: buceo y esnórquel.

Marlin Beach en la isla Benguerra, en el archipiélago de Bazaruto, se sometió a una gran reconstrucción y abrió de nuevo en 2022. Es la hermana menor, original y a la moda de Azura Benguerra, el novedoso ecohospedaje en esta isla de Mozambique. Se ubica en las instalaciones de un antiguo alojamiento para pesca en la costa suroccidental de Benguerra y tiene su propio centro de buceo PADI de cinco estrellas. Entre clases de esnórquel y tranquilos recorridos en velero, los huéspedes se pueden relajar en villas nuevecitas con decoración playera, exactamente para estar sobre la arena. http://www.azura-retreats.com

SUNDY PRAIA, SÃO TOMÉ Y PRÍNCIPE

DESTACA POR: senderismo en la selva y nado en cascadas

Este retiro único en la isla Príncipe se ubica entre el bosque húmedo y el océano, en una reserva de la biosfera de la UNESCO, un grado al norte del Ecuador. Volvió a abrir en 2021 e invita a salir de tu villa con techo de lona en la playa para explorar los alrededores. Espera paseos en bote, visitas a plantaciones artesanales de cacao, recorridos en la jungla con guías expertos y búsqueda de aves endémicas, como la suimanga gigante y el anteojitos plateado, para luego refrescarte en cascadas transparentes. http://www.hbdprincipe.com

SANTUARIO KISAWA, MOZAMBIQUE DESTACA POR: proyectos de conservación marina

Las costosas cabañas en la playa Kisawa, vastas pero consentidoras por su comodidad minimalista, abrieron en la isla de Benguerra en 2021, en un parque marino nacional a cargo de WWF. Su diseño busca fundirse con el bosque costero y la construcción corrió a cargo de artesanos de la isla, con materiales naturales. Cada cabaña incluye a un mayordomo, alberca infinita y cocina. Tu estancia apoya la sucursal sin fines de lucro del Centro de Estudios Científicos de Bazaruto, en Kisawa, el primer observatorio oceánico permanente de África. http://www. kisawasanctuary.com

LEKKERWATER BEACH LODGE, SUDÁFRICA DESTACA POR: avistamiento de ballenas

Cerca del consentido distrito de Edén, en Sudáfrica, este lujoso alojamiento fuera del radar, en la Reserva Natural De Hoop, abrió en 2019. Tiene vistas al mar que curan el alma y acceso directo a una playa prístina. Aunque está a tan solo 72 kilómetros al noreste de cabo Agulhas, el punto más meridional de África, aquí el océano Índico es 2 ºC más cálido que el Atlántico en Ciudad del Cabo. En la temporada migratoria (de julio a noviembre) se ven ballenas francas australes desde la terraza de tu habitación. http://www.naturalselection.travel

TIME + TIDE MIAVANA, MADAGASCAR DESTACA POR: A vistamiento ultralujoso de lémures

En 2022, Time + Tide Miavana celebró sus cinco años. Aún es el alojamiento de ultralujo más nuevo de Madagascar. Se localiza en Nosy Ankao, en el archipiélago de Levens, frente a la costa noreste de la isla. Su lejanía es gloriosa, tiene una vibra espaciosa, minimalista y chic gracias a los célebres arquitectos Silvio Rech y Lesley Carstens, con sede en Johannesburgo. El equipo ambiental monitorea a los lémures coronados de Nosy Ankao, a los que reubicaron aquí desde una zona donde eran víctimas de la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Según Madagascar Biodiversity Partnership, están prosperando. http://www.miavana.com

SAFARI

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2023-03-01T08:00:00.0000000Z

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https://editorialtelevisa.pressreader.com/article/281883007509065

Editorial Televisa