Descubren el material más duro de la Tierra

Se trata de una aleación metálica de cromo, cobalto y níquel, a la que se ha dado en llamar Crconi. Los científicos que han medido su dureza –investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Bekerley y del Laboratorio Nacional Oak Ridge de Estados Unidos– han constatado que es la más alta registrada. Así lo han publicado en la revista Science. Además, afirman que se trata de un material extremadamente dúctil y muy fuerte, propiedades que mejoran a medida que se enfría. “En lugar de volverse quebradizo a bajas temperaturas, se vuelve más resistente”, afirman. El Crconi es un subconjunto de una clase de metales pesados llamados aleaciones de alta entropía (HEA). En las aleaciones actuales existe un componente que se halla en una alta proporción y cantidades más bajas de elementos adicionales agregados; los HEA, sin embargo, poseen una mezcla igual de cada elemento. Estas mezclas atómicas equilibradas otorgan a algunos de estos materiales una combinación de alta resistencia y ductilidad cuando se someten a esfuerzo, cualidades que se denominan “tenacidad”. Explican los investigadores, “la dureza de este material cerca de las temperaturas de helio líquido (20 kelvin) es tan alta como 500 megapasacales de raíz cuadrada. En las mismas unidades, la dureza del silicio es 1, la del aluminio de los aviones de pasajeros es 35 y la de algunos de los mejores aceros es de alrededor de 100. De ahí que los 500 del Crconi sea un número asombroso”.