Nos estamos quedando sin café

Si duda, el café es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo, por lo que su cultivo es la base de un sector económico multimillonario que abarca una larga cadena de producción desde el agricultor hasta el consumidor. Entre 2020 y 2021, por ejemplo, se consumieron en el mundo unos 166.3 millones de sacos de 60 kilogramos de café –principalmente de dos especies: arábica (Coffea arabica) que supone el 60% y Robusta (Coffea canephora), el 40%–. No es extraño pues, que el estudio “High extinction risk for wild coffee species and implications for coffee sector sustainability”, publicado por la revista Science Advances, haya causado alarma. Y es que, según el mismo, 75 de las 124 especies de café silvestre del mundo están en peligro de extinción. De seguir como hasta ahora, el 60% de las especies silvestres de café podrían desaparecer en unos años, por causas multifactoriales, como el aumento del número de sequías o algunas propagaciones de plagas fúngicas. El jefe de la investigación y autor principal del artículo, Aaron Davis, sitúa la extinción del café en un escenario lejano, pero lo que sí advierte es que, de seguir como hasta ahora, en 70 años, la producción de café podría reducirse en un 50%, cosa que no sólo afectará a los amantes de esta bebida, sino también a las comunidades agrícolas de algunos países que dependen de este sector como fuente de ingresos. Para proteger el café, los investigadores inciden en que se deben potenciar las colecciones de germoplasma (semillas que se mantienen fuera de sus hábitats naturales para el fitomejoramiento, conservación y fines de investigación). En la actualidad, el 55% de las especies de café silvestre se encuentran ya en colecciones de germoplasma y el 72% en áreas protegidas.