Los misterios eleusinos

Los misterios eleusinos eran unos ritos religiosos que se celebraban en Atenas en honor a las diosas Deméter y su hija Perséfone, que fue secuestrada por Hades. Deméter —diosa de la vida— descuidó su labor por buscar a su hija y con ello llegó el invierno. Cuando la recuperó, volvió la vida a la tierra y con ella la primavera. Pero Perséfone durante su estancia con Hades comió seis semillas de granada que condicionaron su vuelta. Desde entonces, pasaría seis meses con el dios del inframundo y seis con su madre, dando lugar a las estaciones del año. Los misterios eleusinos festejaban la vuelta a la vida de Perséfone. No formaban parte de la religiosidad oficial de la polis por lo que cualquier persona podía iniciarse en ellos. Constaban de dos fases: en marzo se celebraban los misterios menores en el ágora de Atenas, sacrificaban un cerdo y purificaban a los candidatos —mystai— para la iniciación, myesis. En septiembre tenían lugar los misterios mayores y duraban varios días. Empezaban con un sacrificio y un ritual de purificación tras un baño en el mar. Posteriormente, se hacía una procesión del dios Yaco —portador de la luz— desde el cementerio de Atenas — Cerámico— a Eleusis. Por el camino, en el tránsito del puente Cefiso, los aspirantes eran insultados como cura de humildad. Cuando llegaban a Eleusis hacían una danza poseídos de una euforia sin control que suponía el final del acto público.