Cahokia (Estados Unidos)

Ubicado cerca de la ciudad de San Luis, en Misuri (Estados Unidos), Cahokia es el mayor yacimiento amerindio relacionado con la cultura misisipiana y el mayor yacimiento arqueológico de Norteamérica del que aún se desconoce prácticamente todo. Se estima que lo que fue la ciudad de Cahokia se fundó cuatro siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón a América y prosperó durante más de 300 años hasta que fue abandonada. Formada por una serie de montículos o túmulos artificiales de tierra, su nombre sigue vinculado a misterios sobre su cultura, trazado y arquitectura, especialmente por su relación con el agua. ¿La razón? Estar construida en una llanura aluvial por debajo de la confluencia de los ríos Misisipi e Illinois que, se cree, la inundaban con regularidad. De todos los montículos o túmulos que la componen, la pieza principal es el Túmulo del Monje (Monk’s Mound) que se presenta rodeado al norte, sur, este y oeste por grandes zonas rectangulares abiertas. Si su existencia es un enigma, su desaparición también. No está clara la razón de su declive. Algunos investigadores opinan que el valle del Misisipi estuvo sometido a una larga sequía que ocasionó menores rendimientos en los cultivos. Otros proponen que la ciudad estuvo envuelta en una serie de conflictos políticos y otros, que el final ocurrió tras una gran crecida del río Misisipi. Los habitantes de Cahokia no dejaron registros escritos y no se conoce el nombre original del lugar. Cahokia es el nombre de una tribu de los illiniwek que vivía en la región cuando los primeros exploradores franceses llegaron en el siglo XVII, mucho después del abandono habitacional del sitio. Los túmulos de Cahokia fueron designados y catalogados como sitio histórico nacional (National Historic Landmark) el 19 de julio de 1964 e inscritos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (National Register of Historic Places) de Estados Unidos el 15 de octubre de 1966. El Sitio Histórico Estatal de los Túmulos de Cahokia fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1982.